Hay problemas en una vivienda que se ven enseguida. Otros se perciben de una forma más sutil: aire cargado, condensación en los cristales, humedad persistente en determinadas zonas o una sensación de que la casa necesita ventilarse constantemente.
La renovación del aire interior tiene mucho que ver con todo ello.
Ventilar una vivienda no consiste únicamente en abrir una ventana de vez en cuando. También significa garantizar que entra suficiente aire exterior y que el aire interior cargado de humedad y contaminantes puede salir de forma adecuada.
Precisamente ese es el objetivo de los sistemas de ventilación forzada o mecánica: renovar el aire mediante equipos que permiten controlar el movimiento de entrada y/o extracción, en lugar de depender exclusivamente de la apertura manual de ventanas.
El Código Técnico de la Edificación establece que los edificios deben disponer de medios para ventilar correctamente sus recintos, aportando un caudal suficiente de aire exterior y garantizando la extracción del aire viciado generado durante el uso habitual.
Pero eso no significa que cualquier problema de humedad, calidad del aire o radón se resuelva instalando simplemente un ventilador.
Primero hay que entender qué está ocurriendo en la vivienda.
¿Qué es la ventilación forzada?
La ventilación forzada utiliza ventiladores o extractores para provocar el movimiento y la renovación del aire.
Dependiendo del sistema, puede extraerse aire del interior, introducir aire exterior o combinar ambos flujos de forma controlada.
Esto permite conseguir una renovación más previsible que cuando dependemos únicamente de abrir ventanas y de factores como el viento, la temperatura exterior o los hábitos de quienes viven en casa.
En el lenguaje habitual también se habla de ventilación mecánica controlada o VMC, aunque conviene no tratar ambos términos como si describieran exactamente el mismo sistema: existen diferentes configuraciones de ventilación mecánica y deben diseñarse según las necesidades del edificio.
Lo importante no es tanto el nombre comercial del equipo como qué aire mueve, desde dónde, hacia dónde y con qué caudal.
¿Por qué puede ser importante ventilar una vivienda?
Dentro de una casa generamos continuamente vapor de agua y contaminantes.
Ducharnos, cocinar, secar ropa o simplemente ocupar una vivienda modifica las condiciones del aire interior. Cuando la renovación es insuficiente, puede aumentar la humedad ambiental y favorecer determinados problemas de condensación.
La ventilación es, por tanto, una parte importante del control de la humedad interior.
Pero no es la única.
La Organización Mundial de la Salud señala que los problemas de humedad y moho dependen de una combinación de factores que incluye la entrada de agua, las temperaturas de las superficies y la ventilación. También recomienda actuar sobre las condiciones que originan la humedad persistente, no únicamente sobre sus consecuencias visibles.
Esto explica por qué una buena ventilación puede solucionar algunos problemas de condensación y, sin embargo, resultar insuficiente ante una filtración, una fuga o una humedad procedente del terreno.
Ventilación forzada y humedad por condensación
Aquí sí encontramos una de sus aplicaciones más claras.
Cuando una vivienda produce bastante vapor de agua y no existe suficiente renovación del aire, la humedad relativa puede aumentar. Si además determinadas superficies están frías, pueden aparecer condensaciones.
Es frecuente verlo en cristales, esquinas, encuentros con fachadas o detrás de determinados muebles.
Un sistema de ventilación mecánica correctamente dimensionado puede ayudar a evacuar el exceso de humedad generado dentro de la vivienda y mantener una renovación de aire más constante.
Pero si existe, por ejemplo, un puente térmico importante que mantiene una pared muy fría, puede ser necesario actuar también sobre el aislamiento.
Por eso no hablaríamos de “ventilación = solución definitiva contra la humedad”.
Hablaríamos de una herramienta que puede resultar decisiva cuando la causa del problema está relacionada con la ventilación y la condensación.
¿Ventilar abriendo las ventanas o instalar ventilación mecánica?
Abrir ventanas sí ventila.
Y puede ser una estrategia perfectamente útil en muchas situaciones.
La diferencia es que depende de que alguien lo haga, de cuánto tiempo permanezcan abiertas, de las condiciones exteriores y de que exista una circulación efectiva del aire.
La ventilación mecánica permite hacer esa renovación de una manera más controlada y continuada.
Esto puede resultar especialmente interesante en viviendas en las que existe condensación frecuente, una ocupación elevada, estancias difíciles de ventilar o situaciones donde mantener las ventanas abiertas durante largos periodos no resulta práctico.
No se trata, por tanto, de decir que “abrir las ventanas no sirve”.
Se trata de decidir si la renovación natural que tiene actualmente la vivienda es suficiente para sus necesidades reales.
Ventilación forzada frente a un deshumidificador
Un deshumidificador y un sistema de ventilación no hacen lo mismo.
El deshumidificador reduce la cantidad de humedad presente en el aire interior. Puede ser útil en determinadas circunstancias, pero no renueva por sí mismo el aire de la vivienda ni elimina la causa de una filtración o de una entrada de agua desde el terreno.
La ventilación, en cambio, intercambia aire interior y exterior.
Eso significa que elegir entre uno u otro —o utilizar ambos en algún caso— dependerá del origen del problema.
Si tenemos una humedad por condensación relacionada con una renovación insuficiente del aire, mejorar la ventilación puede tener mucho sentido.
Si tenemos una tubería perdiendo agua dentro de una pared, ninguno de los dos sustituye la reparación.
Otra vez llegamos al mismo punto:
primero diagnóstico, después solución.
¿Puede la ventilación ayudar a reducir el radón?
Sí, en determinados casos.
El Consejo de Seguridad Nuclear indica que, para concentraciones del orden de unos pocos cientos de Bq/m³, la ventilación natural puede disminuir la concentración de radón. Para valores más elevados pueden resultar necesarias medidas constructivas específicas.
La ventilación mecánica de los locales habitables también aparece entre las soluciones contempladas en la Guía de Rehabilitación frente al Radón del Código Técnico de la Edificación. Pero no es la única.
La misma guía incluye otras técnicas como el sellado de vías de entrada, la creación de sobrepresión, la ventilación de cámaras de aire o espacios no habitables y la despresurización del terreno.
Por eso evitaríamos afirmar que cualquier sistema de ventilación forzada “impide la entrada del radón” o lo reduce drásticamente.
Para saber qué actuación es adecuada primero necesitamos conocer la concentración mediante una medición y entender cómo está entrando el gas en el edificio.
¿Todos los sistemas introducen aire filtrado?
No necesariamente.
Las prestaciones dependen del equipo instalado.
Algunos sistemas incorporan filtración del aire exterior y permiten retener determinadas partículas según el tipo de filtro. Otros están diseñados principalmente para extracción.
También existen configuraciones con recuperación de calor que aprovechan parte de la energía del aire que se expulsa para reducir las pérdidas asociadas a la renovación.
Por eso, cuando se diseña una instalación, deben valorarse conjuntamente calidad del aire, caudales, eficiencia energética, ruido, distribución de la vivienda y mantenimiento.
No existe un único equipo ideal para todas las casas.
¿Cuándo puede tener sentido instalar ventilación forzada?
Puede ser especialmente interesante cuando existe un problema acreditado de renovación insuficiente del aire, condensación vinculada a una humedad interior elevada o determinadas necesidades de calidad del aire.
También puede formar parte de una estrategia para reducir radón cuando el diagnóstico técnico demuestra que esa solución es apropiada.
Pero si existen filtraciones, humedad procedente del terreno, defectos importantes de aislamiento u otros problemas constructivos, habrá que actuar además sobre esas causas.
Instalar ventilación sin haberlas identificado puede mejorar algunos síntomas del edificio sin solucionar el problema principal.
Una vivienda necesita renovar el aire, pero también necesita un diagnóstico
La ventilación es una parte fundamental del funcionamiento de una vivienda.
El CTE no la plantea como un elemento opcional de confort, sino como una exigencia relacionada con la calidad del aire interior.
Ahora bien, pasar de esa idea general a elegir un sistema concreto requiere analizar cada inmueble.
En Tu Hogar 10 estudiamos las condiciones de la vivienda, los problemas de humedad, la ventilación existente y, cuando procede, la concentración de radón antes de plantear una actuación.
Porque una vivienda puede necesitar más ventilación.
Pero también puede necesitar aislamiento, reparar una filtración, tratar una entrada de agua o aplicar una solución específica frente al radón.
La tecnología funciona mejor cuando sabemos primero qué problema queremos resolver.
Para cualquier duda o ínsula, contacta con nosotros.
